מכתב 3 מתוך 4 באוסף מכתבים המייצג את שני צידי המחלוקת בעניין לוח השנה

תיאור

מכתב 3 מתוך 4 באוסף מכתבים המייצג את שני צידי המחלוקת בעניין לוח השנה. מכתב 3 הוא תשובה למכתב שהתקבל מראש הישיבה הארץ-ישראלי, ומשיב נקודה אחר נקודה על "מה שכתב ראש הישיבה". המכתב הוא ללא ספק בבלי באופיו, ונכתב במהלך שנת 1233 לשטרות, כלומר 921/2 לספירה. מכתב 3 מזדהה בעוצמה עם בבל ונשען רבות על מסורות בבליות מקומיות, ובכלל זה עדויות מפי חברים ותיקים בישיבות. הטון המתון של המכתב מעורר ספק לגבי תיארוך מאוחר כל כך כיולי 922 לספירה, מועד שבו המחלוקת כבר החריפה והיחסים בין הבבלים לארץ-ישראליים התמוטטו לחלוטין. מכתב 3 מפורסם בזכות תיאורו של מפגש שהתקיים, לפי הטענה, שנים רבות לפני פרוץ המחלוקת, בין ארץ-ישראליים לבבליים, שבו למדו הבבליים את סוד חישוב הלוח (דף 5r:21–5v:12). המכתב ממשיך ומגן על החלטת הבבליים בענייני הלוח לשנת 921 לספירה (דף 5v:15–6r:11) ועל השימוש שלהם ב"ארבעת השערים" (דף 6r:11-13). הוא דוחה את יישומו של בן מאיר את כלל 641–642 בשנת 921 לספירה, וזאת על בסיס נוסח קדום יותר של הכלל, שלפי המכתב הוא המהימן יותר (דף 6r:13–6v:3). ואולם, לאחר מכן הוא דוחה גם את הנוסח הקדום הזה, על יסוד ארבעת השערים (דף 6v:3–6v:12). המחבר טוען שבדק ומצא שבשנים קודמות — למשל בשנת 913/4 לספירה — מעולם לא נעשה שימוש בכלל 641–642 על ידי הארץ-ישראליים (דף 6v:12-21).