מכתב מיעקב בן סלים לחלפון הלוי בן נתנאל באלע'וה שביתמן, ככל הנראה קיץ 1131

תיאור

מכתב מיעקב בן סלים לחלפון הלוי בן נתנאל באלע'וה שביתמן, ככל הנראה קיץ 1131, בעניין המחלוקת על רשות מצליח גאון על יהודי תימן והמגבית לטובת ישיבת פוסטאט. יעקב בן סלים, מנהיג קהילה יהודית בתימן שעזב את עדן ועבר לאלע'וה, שולח בידי חלפון מכתב חשאי למצליח, ראש היהודים במצרים, ומכתב נוסף לאבו זכרי הכהן, נציג הסוחרים בפוסטאט. יעקב בן סלים הצליח להביא את יהודי הכפרים בתימן לשלוח תרומות עבור מצליח, והוא מבקש מחלפון להיזהר לבל ייפלו המכתבים בידי יריביו. אם ייעכב חלפון בדרכו למצרים, עליו לבקש מאבו אליומן למסור את המכתבים במו ידיו. יעקב מקווה לקבל מענה ממצליח בתוך שנה. הוא גם מעיר על ספרים ששלח לחלפון, ומציין כי כבר העתיק את המכתב שנשלח אליו מאלע'וה בעודו שוהה בעדן. יעקב בן סלים עזב את עדן ופנה לאלע'וה משום שביקש, כמו אחרים, להתנתק מסמכותו של מצ'מון בן יפת ולא להיות מעורב במחלוקת — קל וחומר לאור מה שעולה ממכתבו על התרומות שנאספו לישיבת ארץ ישראל בתקופה סוערת זו. הוא עצמו שלח 34 דינרים כתרומה שנתית מכפרי תימן. נראה שהמכתב אינו יודע על כך שהכפרים נמנעו מלתרום באותה שנה — שמועה שהתבססה על מניעת ראש הגולה מן הקהל לומר את נוסח הרשות בשם מצליח גאון. יעקב בן סלים מציין ששני כפרים בלבד טרם תרמו, וכשתגיע תרומתם יעמוד סך תרומות הכפרים על 404 דינרים — סכום נאה בעיניו, וגם סכום גדול בהרבה מכל תרומה לרשות המוזכרת בכל מסמך גניזה אחר. גויטיין קרא את הסכום כ-600 (תר) ולא 404 (תד), אך אחרי המספר מופיעה המילה דנאן(יר), שהן בערבית הקלאסית והן במכתב זה באה רק אחרי אחדות. התרומה הסדירה בשם גאון ארץ ישראל מעידה על התקשרות יהודי תימן למוסד הלימוד המרכזי. נראה שזהו המסמך המוקדם ביותר שנכתב מתימן במסגרת המחלוקת על הרשות. חריג הוא שיעקב בן סלים הזהיר את חלפון לטפל במכתב בסודיות ולהשמידו; למזלנו, חלפון לא ציית לאזהרה. המכתב קשה לפענוח, אך כולל פרטים ספציפיים על הפרשה, כגון העתקת מכתבים מן הנשיאים לבית דוד ופרטים על המגבית עבור מצליח, וכן דרישות שלום לילדי חלפון ("גוריותיו"). יעקב בן סלים היה ידוע כבר מן התיעוד שפרסם מאן (יש לקרוא אלע'וה במקום אלגיוהומא). (מידע מפרידמן וגויטיין)