מכתב מטוביה בן משה, היושב בירושלים, אל בתו השוהה בפוסטאט, מאפריל 1040 או 1041. לפי גויטיין, התיאור שמוסר הכותב על שלומו הטוב הוא יוצא דופן לחלוטין: "אני שרוי בנוחות גמורה בגופי ובכל ענייני. בגדיי אינם מחזיקים אותי מרוב אושרי והצלחתי". מאחורי המכתב עומד סיפור מורכב: יהודי ביזנטי נשא לאישה אישה מוסלמית, ככל הנראה שבויה שאותה פדה. כאשר עברו בני הזוג לארץ ישראל הם נפרדו, והאישה השתקעה במצרים יחד עם בתה, שגדלה בינתיים. האם נקלעה לימים קשים, ובמכתב זה האב מנסה לשכנע את הנערה לשוב אליו ואל חיק היהדות, תוך שהוא מדגיש כי הוא — בניגוד לאמה — נהנה מבריאות מצוינת ומשגשוג כלכלי, ועל כן יוכל לפרנסה ולדאוג לכל מחסורה.
תרגום לעברית
צד א
מכתבי אליך, בתי, מירושלים המוגנת, שלושה [ימים] נותרו מחודש רַגַ'בּ, ובו אני מודיע לך, בתי,
את אשר בלבי בעניינך: שאש בלבי בגללך, ואללה [ישפוט] בינך ובין מי שעשק אותך
של אמך. אסאל אללה תעאלי (אשאל את אלוהים יתעלה) שלא ימחל לה על חטאהּ, כי בשל תאוות נפשה הביאה עליך אבדון, ואללה
יתבע ממנה את זכותך. ודעי, בתי, כי נשבעתי שבועה שלא לשלוח לך דבר.
ואני נבוך בעניינך ואיני יודע מה לעשות במצבך, ואללה יודע שאין
בלבי דבר מן היגון ומן הדאגה אלא בעבורך; ואילו אני, בגופי ובכל מצביי, שרוי בטובה,
ובגדיי אינם מכילים אותי מרוב השמחה וההצלחה. ואילו רציתי את העולם הזה, הייתי
היום במעמד גדול, כי נעשיתי סוכן לאחוזות (ציאע) הסולטן אשר בשאם, עם פרנסה
מרובה ו[...] הטובה. ודעי כי דודתך ראתה אותי, וכן בעלה, וכן אבו אלפצ'ל.
הגברים לפניי, והציווי והאיסור [בידי], ואני כמו סולטן. אללה החזירני למצב טוב יותר מכפי שהייתי
קודם, וההצלחה נעשתה שלי והפורענות (אלנחץ) לאמך, וללה אלחמד (לאל התודה). ועתה, הו! איני יודע עם
מי את, ואיני יודע האם את עם היהודים שהם מוצא אביך, או [שבת] אל מוצא אמך
עם הגויים. והנה אני מודיע לך: אם ימכרו אותך אלי, אני, בתי, אקנה אותך ואגאל אותך
מידיהם; אך דבר אחר איננו ביכולתי. ואני אומר לך שאחרי הענצרה (חג השבועות) אני יוצא אל
ארצות הרוּם (ביזנטיון), אל ארצי ואל בני משפחתי. הודיעיני מראש מה בנפשך, ואראה מה אעשה במצבך,
אן שא אללה (אם ירצה האל).
תרגום מכונה, שורה מול שורה, שלא נבדק בידי חוקר. נעשה מן המקור, בהסתמך על התעתיק והתרגום האנגלי של Moshe Gil, Palestine During the First Muslim Period (634–1099) (in Hebrew) (Tel Aviv: Tel Aviv University, 1983), vol. 2., שפורסמו ב-Princeton Geniza Project ברישיון CC BY-NC 4.0. בכל שאלה של דיוק — המקור הוא הקובע.
תעתיק
התעתיק נערך ופורסם בידי חוקרי Princeton Geniza Project ומשתפיו, ומוצג כאן ברישיון CC BY-NC 4.0. שם העורך מופיע מעל הטקסט.