UPenn E 16522

תיאור

מכתב מבעל ספינה יהודי מאלכסנדריה. תיארוך משוער: בסביבות 1212 לספירה. הכותב מספר סיפור מרתק על מסע שיצא בו לקפריסין, אך סערה הסיטה את ספינתו אל טרסוס (שהייתה אז בירת ארמניה הקטנה, ממלכה נוצרית בשלטונו של לאון השני, 1187–1219). בעל הספינה חשש שמא יכריח אותו המלך לקבוע את מושבו בטרסוס במקום באלכסנדריה, אך ידיד עסקים נוצרי שלו — ככל הנראה יליד מצרים בעצמו — סייע בידו והשיג עבורו מכתב חסות (אמאן) תקיף. הכותב נהנה משהותו בטרסוס והיה ממשיך לשהות שם זמן ממושך יותר, לולא אילצה אותו מחלה לשוב בחיפזון לאלכסנדריה. החלק השני של המכתב מדווח על הטיפול המוצלח שקיבל הכותב ומזכיר בשמותיהם ארבעה רופאים. בחלקו השלישי של המכתב מתייחס הכותב לאישיות נכבדה מסיציליה, יצחק בן אברהם, שנאלץ לעזוב את ביתו. הקהילה באלכסנדריה לא הצליחה לדאוג לצרכיו, שכן באותה עת הגיעה גם חבורה גדולה מצרפת, והוצאות שהותם בעיר וכן הוצאות המשך מסעם (אל ארץ הקודש) הכבידו עומס כבד על קופת הצדקה הציבורית. כתב היד נראה כמו זה של ברכות בן שמואל — ואם הזיהוי נכון, ייתכן שפירוש הדבר רק שהוא הועסק כסופר על ידי השולח.

Princeton Geniza Project description: Letter from a Jewish shipowner from Alexandria. Dating: ca. 1212 CE. He provides an exciting story about traveling to Cyprus but being diverted by a storm to Tarsus (then the capital of Lesser Armenia, a Christian kingdom ruled by Leon II (1187–1219)). The shipowner was afraid that the king would force him to take up his residence in Tarsus instead of Alexandria. But a Christian business friend, probably himself a native of Egypt, helpfully secured a strong letter of safe-conduct. The writer had a good time in Tarsus and would have remained longer, had not illness forced him to hurry back to Alexandria. The second part of the letter reports the successful treatment of the writer and mentions the name of four physicians. In the third section the writer alludees to an illustrious person of Sicily, Yiṣḥaq b. Avraham, who had been forced to leave his home. The community in Alexandria was unable to take care of him for at the same time a large company had arrived from France, and the cost of their stay in the town and the expenses for their travel (to the Holy Land) put a heavy strain on public charity. Information from Goitein, Letters of Medieval Jewish Traders (attached). The handwriting looks like that of Berakhot b. Shemuel (which, if correct, may simply mean that he was hired as scribe by the sender). ASE