מכתב מיוסף בן עוואץ' אל חננאל בן שמואל. אלכסנדריה, קרוב לוודאי 1214–1215. אחיו של יוסף, פתוח', מת זמן קצר קודם לכן על ספינה בדרך להודו, סמוך לתימן. יוסף מזכיר ש"השיח' מצ'מון" (כלומר מצ'מון בן דוד) לקח את רכושו של המנוח ושלח אותו אל יורשי פתוח' באלכסנדריה. יוסף טוען שפתוח' אכן ערך צוואה שהורישה לו מתנה, אך הצוואה לא נערכה כדין משום שהם היו "במסיבת יין" (עלא שראב, שורה 13). כתוצאה מכך יוסף נותר כעת חסר פרוטה. הוא מדווח שכבר כתב לנגיד יהדות מצרים (באותה עת ר' אברהם בן הרמב״ם), אשר כתב מספר מכתבים בעניינו בניסיון להשיג לו סיוע מן הקהילה היהודית המקומית, אך ללא הצלחה. עתה פונה יוסף אל חננאל בן שמואל, שאביו הכיר את אחיו המנוח ואת אביהם, ומבקש ממנו גלימה שבה יוכל להיכנס לבית הכנסת. אביהם של יוסף ופתוח' הוא אולי אבו אלחסן עוואץ', סוחר הודו הידוע מאחת מתשובות הרמב״ם (סימן ס״ב). הבסיס לזיהוי הוא שהמנוח פתוח' עשוי להיות מזוהה עם המנוח פתחיה הנזכר בשטר סילוק הנוגע לנכסיו. באותו שטר סילוק מוזכר שבנו של פתחיה הוא אבו אלחסן, אולי על שם סבו. (המידע על פי גויטיין ופרידמן, סוחרי הודו, עמ' 542–549.)
תרגום לעברית
צד א
בשם האל. עבדו יוסף בן עלאן {צ"ל: עוץ'} האלכסנדרוני נושק את הארץ לפני המושב הרם של אדוננו הנעלה
ר' חננאל החכם והנבון בר כבוד גדולת קדושת מר
ור' שמואל הזקן היקר הנדיב והשוע — ייטיב אחריתו
מראשיתו ויאריך ימיו עד שיראה לך זרע
אנשים לחיים, וייטיב תנאך דניאך ואכרתך (=שבחך בעולם הזה ובעולם הבא)
ומודיע כי אני מבני טובים ואבי היה מן הנוסעים
להודו, וחסדו של האל היה עלינו {נ"א: עליהם}. ואדוני אביך מכיר
את אבי ואת אחי פתוח, שנסע לאחרונה לתימן
ומת באנייה. השיח' מצ'מון לקח את רכושו
ושלחו ליורשיו באלכסנדריה. הוא (פתוח) כבר הבטיח לי דבר-מה
בעת יציאתו למסע, שאם ישיגהו הקץ יינתן לי
מעיזבונו //דבר-מה\\. אך העדות לא נכתבה כהלכה,
משום ששנינו היינו במסיבת יין. ועלה עבדך
לפני הדרת אדוננו ירום הודו והתלונן בפניו,
וכתב עבורי לקהילה מכתבים רבים, אולי
אזכה לדבר-מה שאוכל לפרנס בו את משפחתי, שיש בה תשע
נפשות. בקצרה, אני עתה ברעב ובצמא
ובעירום ובחוסר כל, ואבקש מהאל וממך
שתכסני בתוב (=גלימה) שאוכל להיכנס בו לבית הכנסת ולשמוע 'קדוש'
ו'ברוך', למען האל הנדיב, לאחר (שהיו לי) בגדי ניצאפי וסאבורי
שוליים ימניים בצד א
תרגום מכונה, שורה מול שורה, שלא נבדק בידי חוקר. נעשה מן המקור, בהסתמך על התעתיק והתרגום האנגלי של S. D. Goitein and Mordechai Akiva Friedman, India Book 2: Madmun, nagid of Yemen, and the India trade: Cairo Geniza documents (in Hebrew) (Jerusalem: Ben-Zvi Institute, 2010)., שפורסמו ב-Princeton Geniza Project ברישיון CC BY-NC 4.0. בכל שאלה של דיוק — המקור הוא הקובע.
תעתיק
התעתיק נערך ופורסם בידי חוקרי Princeton Geniza Project ומשתפיו, ומוצג כאן ברישיון CC BY-NC 4.0. שם העורך מופיע מעל הטקסט.