T-S Ar.41.108

תיאור

מכתב מאת אברהים בן הלל באלכסנדריה אל ערוס בן יוסף, בעקבות סיום מסעו השני או השלישי של ערוס דרומה. הכותב מביע את שמחתו על שובו בשלום של ערוס בן יוסף. הוא מאשר שערוס בן יוסף הורה לו למכור שנהב מסוים, אך אף שאמר זאת שוב ושוב לאלחכּים שימכור עבורו, הדבר לא יצא לפועל. הכותב שלח לערוס בן יוסף פוטות (מטפחות), עטיפות, נחושת ומטבעות זהב, וביקש ממנו להמיר את התמורה בעץ ברזיל (בקם), פלפל או כל מה שניתן יהיה להשיג, והוא שואל מה הצליח לקנות, שכן הוא עצמו עומד לצאת להפלגה. כמו כן הוא מבקש מערוס בן יוסף לשלוח את ההל (קרדמום) שח'לף בן עזרון מאלכסנדריה שלח ממסע קודם, כדי שמשפחתו תוכל ליהנות מהתמורה (בינתיים נספה ח'לף בן עזרון בים). הוא מוסר דרישת שלום לאבו זכרי ולאחרים. נראה כי מכתב זה מהווה דוגמה לתפקידה של מצרים כצומת מסחרי בין אזור האוקיינוס ההודי לבין אזור הים התיכון, אם אברהים בן הלל אכן מתכנן לצאת מאלכסנדריה מערבה כדי למכור חלק ממה שערוס בן יוסף רכש בדרום.

Princeton Geniza Project description: IB VI, 6. Letter from Ibrāhīm b. Hillel, Alexandria, to ʿArūs b. Yūsuf on the conclusion of the latter’s second or third voyage to the south. The writer expresses joy on ʿArūs b. Yūsuf’s safe return. He acknowledges that ʿArūs b. Yūsuf had instructed him to sell some ivory, but although he repeatedly told al-Ḥakīm to sell it for him, he didn’t manage to. The writer had sent ʿArūs b. Yūsuf fūṭas, wraps, copper and gold coins, and asked him to exchange the proceeds for brazilwood, pepper or whatever else he could, and asks what he’s managed to buy, since he himself is about to sail. He also asks ʿArūs b. Yūsuf to send the cardamom that Khalaf b. ʿAzrūn of Alexandria had sent from a previous journey so that his family could benefit from the proceeds (Khalaf b. ʿAzrūn in the meantime had perished at sea). He extends greetings to Abū Zikrī, among others. This letter seems to be an instance of Egypt serving as a commodity hinge between the Indian Ocean and the Mediterranean spheres, if Ibrahīm b. Hillel is planning to depart from Alexandria westward selling some of what ʿArūs b. Yūsuf has acquired in the south. (MR)