T-S 16.286

תיאור

מכתב מאלכסנדריה מן ה-21 באוקטובר 1219, זמן קצר לפני התקפת הצלבנים על דמיאט. אדם שנאלץ לברוח מקהיר לאלכסנדריה בשל חובות כותב לאחותו, שעדיין התגוררה בקהיר, ומבקש את עזרתה. המכתב משקף את המצב הקשה באלכסנדריה: הקהילה היהודית אינה מצליחה לתמוך בכל הנזקקים, שכן זה עתה שילמה סכום גדול לרשויות השלטון, מעין מס מלחמה (תבר̈ע וג'על). (המידע מפרנקל.) לפי גויטיין, המכתב נשלח מאלכסנדריה על ידי פקיד לשעבר במטבעה הקיסרית של פוסטאט אל אחותו האמידה. הכותב מתאר כיצד איבד את משרתו, את ביתו ואת כל רכושו. הוא השכיר את בנו אצל חייט ששילם לו חצי דרהם בשבוע. הוא מונה עשר סיבות מדוע אין באפשרותו לבוא לקהיר; הסיבה העשירית והחמורה ביותר שלא לעלות לקהיר הייתה הוודאות שאויביו, בראותם אותו במצב כה משפיל, ישמחו לאידו. "למרות המנייה הקפדנית של כל ייסוריו, הוא שכח אחד מהם, אולי הגרוע מכולם, ואותו הוסיף כתוספת בסוף מכתבו הארוך: 'מרוב דאגותיי עלו בי פצעונים יבשים ועורי נושר מעל עצמותיי.'" מכל הצרות, בריאות לקויה היא הסיבה היעילה ביותר לעורר את חמלתם של קרובים קשי לב. ראו גם מכתב נוסף בעניין.

Princeton Geniza Project description: Letter from Alexandria from the 21st of October 1219, a short time before the crusaders' assault on Damietta. A man who had to flee Cairo to Alexandria due to debts writes to his sister, who still resided in Cairo, to ask for her help. The letter reflects the difficult situation in Alexandria. The Jewish community cannot manage to support all those in need, since it has only recently paid a large sum to the ruling authorities, a kind of a war tax (tabarru' and ju‘l). (Information from Frenkel). See additional information in Goitein, Med. Soc. 1:98-99 and the detailed discussion in V:55-56. Goitein adds that the letter was sent from Alexandria by a former official of the imperial mint of Fustat to his rich sister. The writer describes how he had lost his post, his house and all his possessions. He hired out his boy to a tailor who paid him half a dirham per week. He lists ten reasons why he cannot possibly come to Cairo; the tenth and "most stringent reason for not making the trip to Cairo was the certainty that his enemies seeing him in such a state of humiliation would rejoice over his misfortune." "Despite the careful enumeration of all his afflictions he forgot one, possibly the worst of all, which he added as a postscript ot his long letter: 'Because of my worries I got dry pimples and my skin peeled off my bones.' Of all concerns, bad health is most apt to move hardhearted relatives" (Med Soc V:56). See also T-S 8J20.26.