ENA NS 48.2

תיאור

העתק של מכתב מאת מצ'מון בן חסן בעדן אל אברהם בן יג'ו. תאריך משוער: 1136–1139 או 1145–1149. נכתב ביהודית-ערבית בידי אחד הסופרים של מצ'מון. המכתב מתאר את שיטות הפעולה התקיפות של בלאל בן ג'ריר, מושל עדן ושותפו העסקי המזדמן של מצ'מון. מצ'מון מתלונן על הרגלו של בלאל לדרוש את זכות הבחירה הראשונה בסחורות המגיעות לנמל, ובמיוחד בסחורת ה-DRKY (אלדרכי) — סחורה שיוצאה מדהלכּ לעדן ומשם להודו, ולא תמיד הייתה בנמצא. זיהוי הנמען מבוסס על העובדה שאברהם בן יג'ו השתמש בצדו האחורי של המסמך לרישום חשבונות. קיימת גרסה נוספת של אותו מכתב, שזוהתה על ידי אלן אלבאום. גרסה זו כתובה בכתב ערבי, וייתכן שהיא המקור שממנו הועתק מסמך זה, או לחלופין שמסמך זה שימש כטיוטה לגרסה הערבית המלאה יותר. הגרסה הערבית מבהירה את ההקשר ומאפשרת להשלים מספר חסרים בטקסט; כך למשל, יש לתקן את "אבן אלסודא[ני]" ל"אבן אלסדאר". היחס המדויק בין שני הקטעים טרם הובהר. ראוי לציין כי הגרסה הערבית כוללת ברכות לנביא מוחמד שאינן מופיעות בהעתק זה, דבר המעיד על כך שהסופר של הגרסה הערבית היה מוסלמי. ייתכן שמצ'מון כתב את המכתב בערבית לסוחר מוסלמי, סופרו העתיק חלק ממנו כאן ביהודית-ערבית, והקטע הגיע איכשהו לידי בן יג'ו אשר השתמש בו לאחר מכן לצרכיו. אפשרות נוספת היא שמצ'מון הוא הנמען של המכתב ולא שולחו, וכי סופרו העתיק אותו לאותיות עבריות לשם נוחות הקריאה. עם זאת, תוכן המכתב וכמה מניסוחיו דומים מאוד לאלה שבמכתביו האחרים של מצ'מון, והשולח כותב מעדן, ולכן ככל הנראה זיהויו של מצ'מון כשולח עומד בעינו. אפשרות נוספת היא שמצ'מון שלח את אותו מכתב לשני נמענים שונים (העתק זה לאברהם בן יג'ו והגרסה הערבית לסוחר מוסלמי), אך במקרה כזה יהיה זה חריג לראות את אותו טקסט מילה במילה בשני המכתבים.

Princeton Geniza Project description: IB II, 27. Copy of a letter from Maḍmūn b. Ḥasan, in Aden, to Avraham Ibn Yiju. Dating: 1136–39 or 1145–49. Written by one of Maḍmūn's clerks, in Judaeo-Arabic. The letter describes the highhanded tactics of Bilāl b. Jarīr, the governor of Aden and Maḍmūn's occasional business partner. Madmun complains about Bilal’s habit of demanding the first pick of the goods in the port, specifically of DRKY (אלדרכי) a commodity exported from Dahlak to Aden and from Aden India that was not always available. The identification of the addressee is based on the fact that Avraham Ibn Yiju reused verso for accounts. (Information from S. D. Goitein and Mordechai Akiva Friedman, India Book, 357.) EMS. AIU XII.116 (PGPID 31027) is another version of the same letter, identified by Alan Elbaum. The AIU copy is written in Arabic script and may be the original of which this is a copy, or alternatively ENA NS 48.2 could be a draft for the more complete AIU XII.116. The AIU copy clarifies the context and several of the lacunae, e.g., Ibn al-Sudā[nī] should be emended to Ibn al-Saddār. The precise relationship between the two fragments remains to be determined. Notably the Arabic version contains blessings for the prophet Muḥammad, omitted in this copy, which indicates that the scribe for the Arabic version was Muslim. It is possible that Maḍmūn wrote the Arabic letter to a Muslim merchant, his clerk copied part of it here in Judaeo-Arabic, and this fragment somehow found its way into Ben Yiju's possession who subsequently reused it. It is also possible that Maḍmūn is the addressee of this letter rather than its sender, and perhaps his clerk copied it into Hebrew characters for greater legibility. However, the content of the letter and some of its phrases are very similar to those in Maḍmūn's other letters, and the sender is writing from Aden, so the identification of Maḍmūn as the sender likely stands. Another possibility is that Maḍmūn sent the same letter to two different addressees (ENA NS 48.2 to Avraham Ibn Yiju and AIU XII.116 to a Muslim merchant), but then it would be unusual to see the same text verbatim in each letter. ASE